Subaru World Rally Team (SWRT): История Легенды и Эволюция Болидов WRC (1997–2008)
Существуют спортивные команды, чьи названия навсегда выходят за рамки автоспорта и становятся частью мировой автомобильной культуры. Subaru World Rally Team (SWRT) — именно такой феномен. Сине-золотые раллийные болиды, рокот оппозитного турбомотора EJ20 и бесстрашный стиль таких легенд, как Колин Макрей, Ричард Бёрнс и Петтер Сольберг, превратили марку Subaru в глобальный культ.
Рождение SWRT: Симбиоз Японских Инженеров и Британского Гения
Subaru участвовала в Чемпионате мира по ралли в разное время с 1980 года, но команда Subaru World Rally Team была создана только в сентябре 1989 года. Основатель спортивного подразделения STI Рюитиро Кудзэ (Ryuichiro Kuze) искал надежного европейского партнера для полноценного выхода в Чемпионат мира по ралли (World Rally Championship). В 1989 году выбор пал на британское инжиниринговое ателье Prodrive из Бэнбери, созданное чемпионом мира по ралли 1981 года (в качестве штурмана Ари Ватанена) Дэвидом Ричардсом (David Richards).
Этот союз был уникален для мирового автоспорта: Японская сторона (Fuji Heavy Industries / STI) поставляла базовые серийные автомобили, заготовки двигателей EJ20, агрегаты полного привода и обеспечивала заводское финансирование.
Британская же сторона (Prodrive) получила полную свободу в проектировании, постройке, тестировании и обслуживании гоночных болидов, а также в управлении логистикой команды, контрактах с пилотами и привлечении спонсоров.
Именно Prodrive заключила знаменитое соглашение с табачным брендом State Express 555 (British American Tobacco), подарившим миру легендарную ливрею Sonic Blue & Gold, которая стала фирменным стилем всех спортивных Subaru на десятилетия вперед.
Главные спортивные вершины SWRT:
- 3 Кубка конструкторов World Rally Championship подряд: 1995, 1996, 1997 годы (на болидах Impreza 555 Group A и Impreza WRC97).
- 3 чемпионских титула в личном зачете пилотов:
- 1995 — Колин Макрей (Colin McRae) — первый британский чемпион мира по ралли.
- 2001 — Ричард Бёрнс (Richard Burns) — драматичный триумф на седане GDB.
- 2003 — Петтер Сольберг (Petter Solberg) — чемпионство в золотую эру WRC.
- 47 побед на этапах World Rally Championship (1 на Legacy RS и 46 на различных поколениях Impreza).
Секретная номенклатура Prodrive: Коды S-серии
Гоночные болиды Prodrive часто называют не по году выпуска, а по внутренним кодам компании. Заводские шасси Prodrive получили маркировку буквой «S» (от Subaru):
- S1 / S2 — Раллийные болиды Legacy RS (Group A / Group N, 1990–1993).
- S3 — Легендарная Impreza 555 Group A (1993–1996).
- Код S4 по неизвестным причинам был пропущен инженерами Prodrive.
В 1997 году международная автомобильная федерация (FIA) упразднила жесткие правила омологации группы A, запустив новый регламент World Rally Car. Это дало инженерам Prodrive огромную свободу: больше не требовалось выпускать 2500 идентичных дорожных машин, а ширину кузова, аэродинамику и расположение узлов можно было кардинально изменять.
- S5 — Первое поколение World Rally Car в кузове купе. Сюда официально входят все эволюции машины с двухдверным кузовом с 1997 по 1999 год (WRC97, WRC98 и WRC99), поскольку каждая из них представляла собой незначительную эволюцию оригинальной конструкции раллийного автомобиля.
- S7 — Impreza WRC2001
- S8 — Impreza WRC2002
- S9 — Impreza WRC2003
- S10 — Impreza WRC2004
- S11 — Impreza WRC2005
- S12 — Impreza WRC2006
- S12b — Impreza WRC2007
- S14 — Финальный болид Impreza WRC2008 в кузове хэтчбек GRB.
Наследие SWRT
Отчасти из-за вспыхнувшего мирового финансового кризиса, а также потому, что считалось, что Subaru достигла своих спортивных и маркетинговых целей, 16 декабря 2008 года руководство Subaru Corporation официально объявило об уходе из Чемпионата мира по ралли, завершив 19-летнюю славную историю SWRT.
Несмотря на уход из WRC, наследие Subaru World Rally Team продолжает жить. Все знаменитые гражданские спецверсии от STI — от классических Impreza 22B, S201–S209, до трековых Spec C и Type RA-R — создавались на основе решений, проверенных инженерами Prodrive на раллийных спецучастках по всему миру.