Словом «Subaru» японцы называют созвездие Плеяд. В древнегреческой мифологи Плеяды — это семь дочерей титана Атланта и смертной женщины Плейоны. Девушки так боялись преследующего их охотника Ориона, что упросили богов превратить себя в голубей. Но на Олимпе мужики были нашенские, сил не жалели, и Плеяды вознеслись на небо и стали созвездием. Вот, оказывается, откуда взялось название Subaru. А теперь собственно сама история фирмы, девиз которой — «Think. Feel. Drive.».
История Subaru началась в конце 1917 года. Молодой инженер и предприниматель Чикухи Накаджима открыл в городе Ота Авиационную исследовательскую лабораторию. Однако, об автомобилях в лаборатории, реорганизованной в 1931 году в Nakajima Aircraft Co., Ltd, до конца войны не думали — там занимались боевыми самолетами.
В 1945 году, компанию переименовали в Fuji Sangyo Co., Ltd и попытались перейти на мирную продукцию, самой сложной из которой оказались автобусы, напоминавшие собой железнодорожные вагоны. Однако в 1950 году ставшее разноплановым производство не могло существовать под единым руководством и рассыпалось на несколько мелких фирм.
Тут бы собственно и сказке конец — но всего через три года, пять наиболее крепких «осколков» слились в корпорацию Fuji Heavy Industries, взлет которой оказался стремительным даже по меркам возрождающейся Японии. Начав с дизельных заднемоторных автобусов, Fuji к 60-м годам производила бензопилы, техновозы, и даже реактивные самолеты. Однако клепать самолеты оказалось проще, чем занять хорошие позиции на автомобильном рынке. Ведь в 50-х большинство японцев и думать не могли о личной машине. И Fuji начала свой поход в массы с полутора сильных 100-кубовых мотороллеров Rabbit, производимых до середины 60-х.
И тут Subaru бог послал кусочек сыру. А точнее не бог, а министерство транспорта. И не кусочек сыра, а «план японского народного автомобиля». И созданная под этот проект Subaru, практически не имея опыта, обставила конкурентов: в 1958 году увидела свет 360-я модель, на два года опередив «Mitsubishi 600».
Машинка по тем временам получилась приличной. Сзади располагался 2-тактный 2-цилиндровый двигатель объемом 360 см3, который развивал целых 20 л.с. Также имелась 3-ступенчатая синхронизированная КПП, полностью независимая подвеска и несущий кузов о четырех местах. Причем предлагались также модификации с мягкой крышей и универсал, так что покупателям было из чего выбирать.
В 1965 году с конвейера сошел революционный седан Subaru 1000, который произвел фурор на Токийском автосалоне. Выглядел автомобиль по тем временам очень оригинально, кроме того, у авто имелся передний привод и оппозитный 4-цилиндровый двигатель объемом 997 см3, развивающий 67 л.с. Благодаря своей конструкции автомобиль отлично вел себя на дороге и даже пришелся по душе в Америке, где в 1970 году было продано около 24 000 экземпляров.
Следующим и самым, наверное, значимым витком в истории Subaru стал новый седан Leone, который первый из легковых автомобилей получил полный привод. Впервые в мире появился легковой автомобиль, обладавший чумовой по тем временам устойчивостью на дороге и предсказуемостью поведения.
Полный привод и оппозитный мотор и по сей день, остаются теми козырями, которыми Subaru бьет конкурентов. Со временем к ним добавились не менее важные козыри: так, например, в 1982 году появился наддув, в 1984 году полноприводный Justy получил литровый 3-цилиндровый оппозитный двигатель, а преимущества в межосевом дифференциале вискомуфты убедительно доказывают победы раллийной команды.
В 1987 году модель Leone заменила Legacy из потомков которой в последствии «вырос» гибрид универсала с джипом и получивший название Outback.
На Токийском автосалоне 1989 года, публике был представлен спортивный автомобиль SVX. Который по своим техническим данным и в наше время даст фору многим спортивным иномаркам.
В 1992 году появилась виновница создания этого сайта, модель Impreza, которая со временем получила потрясающий 2.0-литровый турбированный двигатель, родственники которого по сей день трудятся под капотами Импрез. Impreza стала настоящим эталоном для подражания у других автопроизводителей.
1997 – год появления еще одной модели от Subaru – Forester, который доставил немало трудностей классификаторам. Этот автомобиль было очень сложно отнести ни к одной из уже известных на тот момент категорий; он представлял собой нечто среднее между универсалом и внедорожником. Более того, на него стали ссылаться и подражать ему другие автопроизводители; так Subaru создала «reference car». Forester был оснащен 2-литровым оппозитным двигателем и 5-ступенчатой коробкой передач.
Осенью 2002 года, на Парижском Международном Автосалоне была представлена обновленная Impreza. Редкий случай в автомобилестроении, когда дизайн серийной машины (а «глазастой» Imprez-е было-то всего два года от роду) изменяют по настоянию заводской раллийной команды SWRT.